Comunidade cerveirense em Newark une-se em prol da Santa Casa da Misericórdia do concelho

A comunidade cerveirense radicada em Newark, nos Estados Unidos da América, voltou a dar um exemplo de solidariedade e de ligação às suas raízes, reunindo cerca de 300 pessoas no tradicional convívio dos Amigos de Cerveira em Newark, realizado no passado domingo, no Sport Club Português. A iniciativa permitiu angariar cerca de 15 mil euros para apoiar as obras de modernização e ampliação do Lar Maria Luísa, da Santa Casa da Misericórdia de Vila Nova de Cerveira.

O encontro contou com a presença do Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Cerveira, Rui Teixeira, acompanhado pelo Provedor da Santa Casa da Misericórdia, Renato Martins, numa ocasião que voltou a evidenciar o forte espírito solidário da diáspora cerveirense e a sua permanente ligação à terra natal. Marcaram igualmente presença a Vice-Prefeita de Newark, Lígia de Freitas, o Presidente do Conselho Municipal, Luis Quintana, e o Cônsul Português em Newark, João Lopes.

O Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Cerveira, Rui Teixeira, destacou a importância deste gesto solidário, sublinhando que “a comunidade cerveirense em Newark continua a demonstrar que a distância não enfraquece os laços à terra natal. Pelo contrário, transforma esse sentimento de pertença em gestos concretos de solidariedade, com um impacto muito significativo na vida da nossa comunidade”. O autarca cerveirense agradeceu a todos os que contribuíram para esta iniciativa, salientando que “apoiar a Santa Casa da Misericórdia é investir na dignidade, no bem-estar e na qualidade de vida das pessoas que mais precisam. Este exemplo de generosidade, que atravessa gerações, é motivo de orgulho para Vila Nova de Cerveira e demonstra a força da união entre os cerveirenses, dentro e fora de Portugal”.

O valor angariado reverte a favor da Santa Casa da Misericórdia de Vila Nova de Cerveira, cuja modernização das instalações e o reforço da capacidade de resposta social da Estrutura Residencial para Pessoas Idosas apresenta-se como prioridade. Sem obras estruturantes desde a sua inauguração, em 1980, o Lar Maria Luísa, que acolhe atualmente 70 utentes, necessita de uma intervenção profunda para melhorar as condições de conforto, segurança e bem-estar dos residentes, bem como para ampliar a capacidade de acolhimento para 120 pessoas.

Para além da resposta residencial destinada à população sénior, a Santa Casa da Misericórdia de Vila Nova de Cerveira está também a investir na área da infância. Encontra-se em curso uma intervenção no Jardim de Infância, no valor aproximado de 40 mil euros, que permitirá aumentar significativamente a capacidade de resposta e reforçar a aposta na Educação Especial.

A preservação do património histórico e religioso constitui outra das prioridades da instituição. Na Igreja da Misericórdia, está previsto um projeto de restauro integral, com um investimento superior a 400 mil euros. A intervenção conta com um financiamento de 181 mil euros do Fundo Rainha D. Leonor, ao qual se juntará o apoio do Município de Vila Nova de Cerveira, contribuindo para a salvaguarda e valorização de um importante elemento do património local.

Durante o encontro, o Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Cerveira, Rui Teixeira, recordou, com reconhecimento e emoção, os impulsionadores históricos desta iniciativa solidária, João Loureiro, falecido em 2020, e Mô, cuja dedicação foi determinante para manter viva a ligação dos cerveirenses de Newark à sua terra de origem.

Com mais de três décadas de história, o convívio foi reativado em 2025 por Helena Castro, filha de Mô, dando continuidade a um percurso de solidariedade que já permitiu canalizar mais de meio milhão de dólares para instituições e projetos de Vila Nova de Cerveira, através de donativos monetários e da oferta de equipamentos.

Cooperação institucional reforça a ligação entre Cerveira e Newark

A visita de Rui Teixeira a Newark decorreu num contexto de aprofundamento das relações institucionais entre as duas comunidades. A 25 de março de 2026, o Município de Vila Nova de Cerveira formalizou a geminação com a cidade norte-americana, assinada pelo Presidente da Câmara Municipal, Rui Teixeira, e pelo Mayor de Newark, Ras J. Baraka, consolidando uma relação histórica de amizade e colaboração, sustentada em décadas de ligação entre os dois territórios.

Ao longo dos quatro dias de visita, o autarca teve ainda oportunidade de contactar com associações culturais e entidades ligadas à proteção civil, promovendo encontros e iniciando contactos com vista ao desenvolvimento de futuras iniciativas de cooperação.

O programa incluiu visitas ao quartel dos Bombeiros de Newark, à Casa do Minho, ao Rancho Dança na Eira e ao Museu Jack Costa, instalado no Sport Club Português de Newark. Neste último espaço, Rui Teixeira ofereceu uma camisola e um galhardete do Clube Desportivo de Cerveira, para integrar o acervo do museu e perpetuar a ligação entre as duas comunidades.